Elämme ajassa, jossa arjen kiire, huoli ja melu helposti vaimentavat ilon ja yhteyden kokemuksen. Siksi Kokkolan suomalainen seurakunta järjestää yhdessä sudanilaisten kristittyjen naisten Kushin-ryhmän kanssa ylistysjuhlan. 
Juhla kutsuu kaikenikäiset ja -taustaiset naiset yhteen iloitsemaan, laulamaan ja kokemaan yhteyttä – Jumalan ja toistensa kanssa. 
 
Ylistysjuhlan teemana on raamatullinen kutsu, joka on kantanut uskovia sukupolvien ja kulttuurien halki: Iloitkaa Herrassa ja riemuitkaa, te vanhurskaat, ja veisatkaa ilovirsiä, te kaikki oikeamieliset. Ps.32:11.
Teema ei ole vain juhlan otsikko – se on sydämen asenne, kutsu ja lupaus. 
Ilo Herrassa ei tarkoita pinnallista tai hetkellistä iloa, vaan syvää ja kestävää iloa, joka nousee luottamuksesta, toivosta ja yhteydestä Jumalaan. Se ei poista elämän haasteita, mutta muuttaa tapaamme kohdata niitä. Se synnyttää toivoa, kärsivällisyyttä ja rohkeutta. Tähän iloon ylistysjuhla haluaa johdattaa osallistujansa. 
Juhlassa ylistys ei ole esitystä, vaan yhteistä osallistumista. Hengelliset laulut täyttävät tilan, mutta ennen kaikkea ne koskettavat sydämiä. Laulujen sanoissa kuuluu ilo, kiitos ja luottamus – sanat muuttuvat lauluksi, rukoukseksi ja yhteiseksi riemuksi.

Yhteinen ateria on aina ollut tärkeä osa kristillistä yhteyttä. Niin Jeesuksen aikana kuin tänäänkin. Ylistysjuhlan ohjelmaan kuuluukin ruokailu, joka maksaa 10 euroa. Ateria tarjoaa maistuvan mahdollisuuden tutustua eteläsudanilaiseen ruokakulttuuriin. 
Lisäksi myynnissä on muita herkkuja, jotka tuovat juhlaan Afrikan perinteiden lämpöä, värejä ja makuja. Ruoan äärellä syntyy ymmärrystä – usein myös iloa ja naurua.
Tervetuloa tutustumaan Etelä-Sudanin kulttuuriin ja viettämään yhteistä ylistysjuhlaa.
Juhlan pääasiallinen kieli on Sudanin arabia, mutta mukaan voi tulla nauttimaan tunnelmasta ja kohtaamaan uusia ja vanhoja tuttuja, vaikka ei osaisikaan arabian kieltä.

HILKKA HOHENTHAL

Iloitkaa Herrassa -ylistysjuhla
la 16.5.  klo 10 Kokkolan kirkossa.
Ruokailu Kokkolan seurakuntakeskuksen Alasalissa.